В детском саду за две недели до Нового года от мороза полопались трубы, поэтому его закрыли на ремонт. Посидеть с детьми попросили Анну Степановну. Пятеро ребятишек от двух до шести лет любили бабу Нюру, и «воспитательница» души в них не чаяла. Сколько детских секретов было ей поведано… Анна Степановна оправдывала доверие и любовь ребят. Для каждого находила ласковое слово, всегда смотрела с теплом и нежностью. А когда матери детишек оставались на ферме на ночь, баба Нюра укладывала малышей спать поперек своей широкой кровати. А некоторым доставалось почетное спальное место на печи рядом с их любимицей. Анна Степановна знала бесчисленное количество сказок и интересных историй. Её родные дети и внуки жили далеко и редко приезжали в гости.

Однажды Анна Степановна  листала старый журнал в поисках кулинарных рецептов и увидела фотографию Деда Мороза. Приближался Новый год. Старушка в свободные вечера вязала из остатков пряжи маленькие носочки и варежки ребятишкам. Веселыми и яркими получались вязаные изделия в мелкую полоску: зеленую, красную, синюю. Решила Анна Степановна  порадовать деток к празднику подарками. Накануне Нового года напекла имбирных пряников. В полотняные мешочки разложила каждому малышу подарки: шерстяные варежки, носочки и пряники. Достала старое пальто бордового цвета, пришила к подолу и воротнику вату. Затем вырезала из плотной ткани бороду и усы и приклеила к ним вату. Старую шапку обшила мехом.

Наступило 31 декабря. Все пятеро ребят вновь собрались у Анны Степановны. Она накормила детишек завтраком. После обеда «воспитательница» повела ребятишек на прогулку. Вернувшись, баба Нюра сказала деткам, что пойдет ненадолго к соседке. А сама вышла в сени, переоделась Дедом Морозом и вновь вошла в дом.

Дети весело играли друг с другом, когда открылась дверь, и в комнату вошел Дед Мороз. Самая маленькая, двухлетняя Дашенька, испугалась и захныкала. Никитке было три с половиной года, он тоже оробел, но вида не показал. Вике и Варе было по пять лет. Самый старший из детей был шестилетний Артёмка. Дед Мороз стукнул посохом, которым служила простая палка, и громко произнес:

Здравствуйте, детишки,

Девчонки и мальчишки.

Вот пришел к вам Дед Мороз

И подарки всем принес.

Вы стишок мне расскажите,

Спойте весело, спляшите.

Дар мой нужно заслужить,

С добротою в сердце жить.

Артёмка толкнул вперед Вику и прошептал ей на ушко:

- Расскажи стишок!

Вика начала читать стихотворение, Артём ей помогал:

Белые снежинки падают, кружатся,

Белым одеялом на землю ложатся.

Пришел на праздник Дедушка Мороз,

Малым ребятишкам подарки он принес.

Дед Мороз достал из большого мешка два подарка и вручил деткам. Никита с Дашей спели песенку «В лесу родилась елочка». А озорная Варя станцевала веселый танец. Все дети с большим интересом рассматривали и примеряли рукавички, носочки и кушали сладкие имбирные пряники. Дед Мороз поклонился ребятам.

– Пора мне в дальний путь. Ждут меня дети и взрослые.

Дед Мороз ушел. А через несколько минут вернулась довольная баба Нюра. Радостная пришла она к своим малышам. Дети подбежали к ней и наперебой стали рассказывать: 

– К нам приходил Дедушка Мороз! 

– Он нам всем подарил подарки!

Счастьем светились глаза Анны Степановны. Дети притихли, продолжая любоваться подарками. Тишину нарушил Артёмка:

– Баба Нюра! А сапоги у тебя такие же, как у Деда Мороза.

Анна Степановна растерялась. Но, подумав, она ответила мальчику: 

– Так в прошлом году, когда я перед Новым годом в город ездила, повстречала я Деда Мороза. Он знал, что мне нужна была  обувь на зиму. Вот и подарил сапоги. Говорил, что очень хорошие сапожки, теплые. У него такие же сапоги, сам показывал.

Артём улыбнулся. Он был очень рад, что Дед Мороз сделал подарок их любимой «воспитательнице». С той поры по всей деревне слух пошёл, что бабе Нюре сапоги сам Дед Мороз подарил.

Елена Букурова